да, скифы мы
Фэндом: Аватар. Легенда о Корре
Пейринг (персонажи): Тарлок/Корра, Амон/Корра
Категория: гет
Рейтинг: G
Жанр: AU, side-story
Саммари: Предсказания — коварная штука, даже правдивые. Особенно правдивые. Корру, например, они только запутали.
Предупреждения: махровейший ООС, рваное-драное повествование (которое вроде как подразумевает иной взгляд на канонные сцены) ООС, отсутствие логики, скачущий сюжет, ООС, Авторский Язык™, что ещё... ах да, ООС!
От автора: морально готовлюсь к Аморралоку. Чую, он не за горами
читать дальше
— Красавица, не желаешь ли узнать своё будущее? Всего шесть монет!
Тринадцатилетняя Корра оглянулась на звонкий голос и с удивлением обнаружила, что принадлежит он тощей сморщенной старухе, закутанной целый ворох ярких шалей. За её спиной переливалась под свечами вывеска "Гадание на таррах! Самые точные предсказания — только у Матушки Вёльве!".
По правде говоря, особенных денег у Корры не водилось, ни вообще, ни тем более сейчас, во время Ледяного фестиваля Духов, когда она уже просадила все сбережения на аттракционы и угощения. Впрочем, вечер ещё не закончился, и в карманах юного Аватара помимо всяческой дребедени всё же завалялось несколько мелких монет.
— А точно не обманешь? — Корре хоть и хотелось услышать предсказание, но и молча расставаться с последними деньгами она не могла.
— Если обману — придёшь и потребуешь назад свои монеты! — гадалка взмахнула рукой, отчего многочисленные браслеты на её высохшем запястье звякнули коротко и весело.
Корре этот звук неожиданно понравился, и она позволила увести себя в глубь расшитого звёздами и иероглифами шатра.
Свет внутри давала лишь тусклая масляная лампа, установленная на единственном круглом столе, за который гадалка и усадила девушку.
— На что будем гадать? — деловито спросила она, доставая из резной шкатулки стопку тонких расписанных дощечек-тарр. — На судьбу, на испытания, на любовь?
— Про судьбу я и сама могу сказать, — рассмеялась Корра. — У Аватаров она не бывает гладкой и бедной. И про испытания знаю, и даже про своё будущее — оно у Белого Лотоса расписано на пять лет вперёд. Расскажи лучше про любовь.
— Как скажешь, милая, — Матушка Вёльве совершенно по-девичьи сверкнула лукавой улыбкой.
Тарры так и замелькали в воздухе, складываясь в узор на белой скатерти. Дощечки тихо и мелодично постукивали, когда гадалка раскладывала их по неровным кучкам, смешивала, раскидывала кругами, веерами и полосами. Наконец сложив тарры в одну большую стопку, она протянула её Корре.
— Сними одну, милая, по ней и расскажу тебе о твоём наречённом.
Девушка потянулась сдвинуть одну из дощечек, но тут на улице особенно громко взорвалась шутиха, и от дрогнувших пальцев дощечка слетела на пол.
— Ой!
— Не волнуйся, красавица! — старуха нырнула под стол и проворно подобрала упавшее. — Если уронила — значит, верный жребий вытянула. Вот, погляди-ка.
Корра озадаченно уставилась на пару дощечек, которые гадалка победно выложила перед ней на скатерть.
— Их же... две!
— А две и упали, голубка. Две любви тебе даны! — выкрашенные старухины ногти победно стукнули по рисункам на тёмном дереве. Один изображал закутанного в мантию мудреца, другой — человеческую фигуру на фоне солнца. — Даже больше — два брата! И встретишь ты их в один год.
— А когда именно? — Корра жадно всмотрелась в тарры, но Матушка Вёльве щёлкнула пальцами, привлекая внимание девушки.
— Скоро, уже скоро. Разными будут эти два брата, как Инь и Ян, как закат и рассвет. Но в каждом будет доля от другого.
— И кого же из них я буду любить?
— Обоих, голубка, обоих. Сначала — младшего, — гадалка подняла дощечку с мудрецом. — Спокойного и обманчивого, как полночь, но уже таящего в себе зерно энергии и света. Лёгкой, как дым будет эта любовь — придёт и уйдёт, не заметишь. А потом заберёт твоё сердце старший — яркий, как полдень, но и холодный, как скала.
Корра взяла в руки дощечку с солнцем. Художник не пожалел красной и золотой красок, разрисовывая лучи небесного светила, и мужская фигура на его фоне казалась почти чёрной.
— И чем же всё это закончится? У нас всё будет хорошо?
Гадалка хитро прищурилась.
— Красавица, уговор был только о любви погадать — я и погадала. На будущее другой расклад нужен. Раскидать снова?
Поняв намёк, Корра с воодушевлением пошарила в карманах, но среди крышечек от лимонада, браслетов-оберегов и пакетиков с леденцами не обнаружилось ни одной, даже самой мелкой монетки.
— Я... нет, наверное, — девушка вздохнула и неловко отодвинулась от гадалки вместе со стулом. — В другой раз.
— Как пожелаешь, голубка! — Матушка Вёльве совсем не расстроилась, лишь уверенным движением смахнула тарры в одну кучку. — Приходи когда пожелаешь.
— Обязательно! — от души пообещала Корра и вышла из шатра.
— ...это приём, но на самом деле — неофциальная пресс-конференция, будет много журналистов. Я рад, что ты согласилась сопровождать меня, этим мы оба показываем городу, насколько...
За стеклом сатомобиля быстро-быстро мелькали деревья. Корра рассеянно следила за неровной линией горизонта, прислушивалась к тихому шелесту шин по гравийной дороге и украдкой косилась на Тарлока.
Ухоженные руки мага воды уверенно лежали на руле, а сам он рассказывал очередной отрепетированный монолог о том, как она, Аватар, нужна Республиканскому городу и Совету. Девушка давно не вникала в смысл речи, только наслаждалась негромким мужским голосом и перебирала в памяти воспоминания последних лет.
Она никогда не считала себя суеверной, однако предсказание, полученное от гадалки с Фестиваля, отчего-то запало ей в память. Слишком уж убедительными были небрежные слова Матушки Вёльве о любви с двумя братьями.
Два брата... Болин и Мако. Младший — симпатичный, похожий на провинциального увальня, но такой искренний и добрый, что сердце сжималось от нежности и грусти. А старший... за его холодным отношением крылся бурный нрав, такой же огненный, как солнце на вытянутой Коррой дощечке.
Да уж, Аватар не имела ни малейшего основания являться к Матушке Вёльве с требованием вернуть деньги за лживое предсказание — всё сбывалось как по маслу, стоило ей приехать в Республиканский город. Болин увлёкся ею, и это увлечение и в самом деле было "лёгким, как дым". Оно само ей нравилось, до известных пределов, конечно. Выходит, Мако — её судьба? Старший брат, тарра-солнце... Жаль.
В глубине души Корра знала, что пошла в спецотряд Тарлока не только из чувства долга и желания помогать. Немалую долю в этом решении взял на себя и его учредитель со своими обходительными манерами и сладкими речами. А ещё — мягкими жестами, обволакивающим голосом и не по-мужски красивым лицом.
Нет, Корра прекрасно понимала, что сенатор годится ей если не в отцы, то в очень старшие братья. Да и вообще у них вряд ли бы что-то вышло — каждый раз при общении с Тарлоком интуиция подавала Аватару маловразумительные, но настойчивые сигналы об опасности. Хотя она удивилась бы, узнав, что сладкоголосый змееящер честен с ней и печётся исключительно о благе города. И всё-таки глупое сердце заходилось от радости, когда он вежливо брал её под руку, а то и касался губами ладони.
— ...Так что я очень рад, что ты согласилась присутствовать со мной на этом приёме, — вот глупый тетерев! Токует, себя позабыв, а девушку рядом и не замечает. Которая годится, между прочим, не только для боёв с Уравнителями! — Если ты...
— Тарлок, скажите, а у вас есть семья? — неожиданно спросила Корра, прерывая вдохновенные рассуждения.
Сенатор вздрогнул, но через секунду вновь вальяжно улыбнулся.
— Конечно. Мать, она живёт в Северном племени воды.
— И всё?
— Да. И всё, — в голосе советника промелькнула стальная нотка, и Корра смолкла. Значит, Мако.
Говорят, от судьбы не уйдёшь. Что же, она и не собирается. Только сегодняшним вечером она будет не только развлекать репортёров, но и получать удовольствие от приятного до отвращения общества сенатора. А Мако подождёт.
Болас на ногах еще не успел закрутиться до конца, а Корра уже поняла, что вызывать Амона на дуэль было плохой идеей. Особенно наедине. Особенно в таком месте, как остров Статуи Аанга.
Лидер Уравнителей проявил удивительную пунктуальность, дав о себе знать как раз когда колокол отзвонил в последний, двенадцатый раз. А вот соблюсти условия дуэли не удосужился — нападение на Аватара было проведено так выверенно и стремительно, что в иной ситуации Корра взяла бы пример.
Но сейчас она лишь задыхалась от ужаса в круге безликих фигур, бессильно вися на растянутой верёвке. Блокировщики знали куда бить — девушка не чувствовала ни рук, ни ног и держалась прямо только благодаря поддерживающим её Уравнителям.
А впереди из тьмы выступал он...
До него Корра никогда не боялась обычных людей. Что они могут сделать магу, тем более ей, Аватару, повелительнице четырёх стихий?
Амон доказал — многое. Ещё недавно Корра замирала от страха, когда на "Откровении" этот человек лишил способностей сильнейшего мага огня. Девушка навсегда запомнила ту пугающую грацию и ловкость, с которой Амон уворачивался от, казалось, беспроигрышных атак Золта. Помнила пустоту в глазах лишённого сил лидера мафии, и голос Амона, такой спокойный и даже безмятежный, объявляющий о начале новой эры...
И вот теперь это чудовище приближается к ней.
— Я получил твоё приглашение, юный Аватар.
Сердце пропустило удар, когда Амон поднял руку над её головой, как недавно — над головами будущих "уравнённых". Это было настолько невыносимо, что Корра дёрнулась в сторону, пытаясь вырваться, но лидер Уравнителей внезапно поймал её за подбородок, заставляя посмотреть себе в глаза. Девушка всхлипнула, ощущая прикосновение его холодных пальцев, не позволяющих опустить взгляд.
— Наша дуэль хоть и неизбежна, пока преждевременна, — голос у Амона глубокий, скучающе-равнодушный, но глаза в прорезях маски полны внимания. Из-за жадно расширившихся зрачков даже не разобрать цвет. — Я бы мог легко лишить тебя магии прямо сейчас, но не буду. Ведь тогда ты стала бы мученицей, и твоя безвременная кончина сплотила бы магов всех народов...
Корра вздрогнула, ощущая, как пальцы Амона скользят по её лицу. Близко, очень близко. Она может ощутить его дыхание, биение сердца. Могла бы, если бы у самой кровь не стучала в висках.
— Но уверяю тебя, у меня есть план, и пока что я тебя отпускаю. Но наша дуэль состоится. И я тебя... — Корра затаила дыхание, когда он наклонился к самому её лицу, будто желая поцеловать. — Уничтожу...
Потрясённая девушка ещё только осмысливала сказанное, когда Амон выпрямился и одним точным и болезненным ударом оглушил её. Последним, что запомнила Корра, был стук собственного упавшего тела и ощущение чужих пальцев на своём лице. Которое — почему-то — было более ласковым, чем требовалось при обращении с врагом.
Схватка с Тарлоком — нечто восхитительное. Даже сквозь злость, гнев и болезненно-приятный запал драки Корра не могла не ликовать — под мягкой змеиной шкуркой таки обнаружились ядовитые клыки! И непонятно было, что приносит большую радость — осознание того, что она не ошиблась или вид сражающегося, а не треплющего языком противника.
...Хотя чувство победы, которое испытываешь, приближаясь к поверженному врагу, всё же приятнее всего...
— Что будете делать теперь? Вода кончилась!
Тарлок попятился, как кобра, раздувшая капюшон. А потом показал, что.
Спазм от магии крови оказался настолько сильным, что воздух попросту вылетел из лёгких, а рёбра хрустнули. Даже удары Уравнителей не причиняли такой боли, и Корра не удержалась от вскрика. Перед глазами задрожала алая пелена, сквозь которую донёсся сбившийся голос Тарлока:
— Ты встала на моём пути, Аватар. И тебя нужно убрать.
— Вы... вы владеете магией крови?! — девушка дёрнулась в невидимых путах, но от этого стало только больнее. — Но как?.. Сейчас же... не... полнолуние!
— Ты обо мне ещё многого не знаешь...
Ещё один удушающий спазм — на этот раз такой силы, что сознание меркнет. "Вот же тварь, — пронеслось в голове Корры, когда её беспомощную, словно куклу, несли в фургон. — А ведь я в него... почти...".
Конец мысли прервал толчок и звук захлопывающейся двери.
Где бы ни располагалась нора Тарлока, слышимость в ней была превосходная. Даже сквозь тот стальной гроб, в который её затолкал сенатор.
— Из-за тебя, Аватар, моя жизнь покатилась под откос! — голос Тарлока, казалось, звучал над самым ухом.
— Так значит ваш маленький секрет раскрыт?
Теперь Корра поняла, отчего у неё случались те видения. Аанг, её предыдущее воплощение, специально вызывал их, чтобы натолкнуть её, глупую девчонку, на один простой вывод.
Якон — маг крови, колдующий вне полнолуния.
Тарлок — маг крови, колдующий вне полнолуния.
Магия наследуется от родителя к ребёнку.
Всё проще простого, даже смешно как-то.
— С вашими способностями всё ясно. Вы — сын Якона!
Молчание. Смешок.
— Я... был его сыном. Но для завоевания Республиканского города я должен был стать кем-то иным. Отец потерпел неудачу потому, что правил городом из гнилого подполья. Я пошёл иным путём. Я должен был стать спасителем города от Уравнителей... Ты всё испортила!
— Тарлок, поймите, вас выследят! Вас уже ищут, и бежать некуда!
— О, нет, дорогая. С такой заложницей, как ты, я уйду куда угодно...
Корра зарычала и от души врезала по стальной стенке своей "тюрьмы". А проклятый Тарлок лишь тихо рассмеялся.
Послышались удаляющиеся шаги — кровавый маг покидал свою пленницу. Корра бессильно опустилась на пол, готовясь услышать звук запирающегося замка... но услышала кое-что другое.
— Амон?!
"Амон..." — имя заклятого врага Корра выдохнула почти с наслаждением. Амон — это значит Тарлок обречён. Амон — это её шанс уйти. Амон — это... решение. Корра едва подавила неуместное нервное хихиканье. Как он там обещал? Оставить Аватара напоследок?..
Звуки схватки были отрывистыми и весьма недолгими. Тарлок что-то кричал, но голос Амона оставался невозмутимым. Только, пожалуй, излишне громким для человека, который обращается только к своим людям, а не пытается донести что-то до запертой в свинцовом гробу девушки.
— Займитесь Аватаром. Но не вздумайте недооценивать её. Дайте разряд по ящику, прежде чем открыть.
Десять секунд, чтобы сообразить. Пять — чтобы переждать, вися на перекинутом сквозь решётку наруче, пока дрожащие от электричества стенки камеры не успокоятся. Три — чтобы прожарить излишне любопытных уравнителей, желающих лично убедиться, что Аватар нейтрализован. Две — чтобы разметать оставшихся и выскочить наружу, в объятия метели.
Одна — чтобы встретиться взглядом с Амоном.
На нём маска, но Корра знает, что он не удивлён и не напуган. Он знал, что так случится. Он хотел этого...
Метель отвесила девушке холодную пощёчину, отрезвляя. Враг! И сейчас не до сражений. Нужно бежать.
Амон не преследует Аватара. Отпускает, в очередной раз.
Забавно, но эта мысль вызвала у Корры жгучую, нелепую досаду.
— Скорее, Мако! Спрячемся на чердаке.
Партнёр из мага огня — лучше не придумаешь. Понимает с полуслова, и ведёт себя по-джентельменски. Сначала сам проверяет, безопасно ли, потом ей, Корре, позволяет зайти.
— Эм... мы тут не одни.
Кто-то разделил чердак Храма Воздуха на две части грубой, наспех склёпанной решёткой. Сидящий за ней человек поднял голову, и Корра даже не сразу его узнала.
— Тарлок?!
Бывший сенатор выглядел хуже некуда. Прекрасный костюм порван, длинные волосы спутаны и спадают на исцарапанное лицо, да и запах от него, прямо скажем... Сколько он тут просидел?!
— Вряд ли вы пришли, чтобы меня освободить, — голос мага крови спокоен и... обречён.
— Мы не знали, что вы здесь, — вблизи Тарлок выглядел ещё хуже. — На острове ещё есть пленники?
— Нет. Я единственный.
— Интересно, за что вам такая честь? — задумчиво проговорила Корра, не ожидая услышать ответ. Тем неожиданнее он оказался.
— Я — брат Амона.
Девушка даже отшатнулась от клетки, ошпаренная пониманием, будто кипятком. А Тарлок со странным спокойствием продолжал:
— Он из Северного племени Воды. Он маг воды и маг крови, каким когда-то был и я.
— И вы всё знали с самого начала?
— Нет. Пока не попал в плен.
— Но каким образом ваш брат стал Амоном?!
— В этом виноват мой отец, Якон...
Рассказ Тарлока о жизни лидера Уравнителей был недолог, логичен и понятен, но Корра к нему даже не прислушалась. Амон... Ноатак. Враг всех магов. Её личный заклятый враг. Враг Аватара, который почему-то раз за разом давал ей уйти.
Человек-солнце с картинки тарры...
— ...Аватар Корра, я искренне сожалею о том, что сделал с тобой. Я думал, что был лучше, чем отец, но его призрак так и живёт во мне, — Тарлок поднялся и подошёл к решётке, вернее — к той, что стояла за ней. Сердце Корры сжалось. — Прости меня.
— Если хочешь заслужить моё прощение... — девушка с неожиданной даже для себя яростью схватила бывшего советника за лацканы изодранного сюртука и притянула к себе, сдавленно шепнув на ухо: — Тогда сохрани его для меня.
Тарлок вздрогнул, но Корра лишь усилила хватку. В детстве она ненавидела задачки о том, как перевезти через реку волка, козу и капусту. Кто бы знал, что в будущем пригодится?
— Я устрою так, что Амон придёт к тебе. Сделай что угодно, дай ему по голове, оглуши, хоть сунь в мешок, но продержи его живым до моего прихода. И проследи, чтобы он никому не навредил!
— Ноатак — сильнейший маг крови и маг воды.
— Но он тебе доверяет, а это главное. Да и тебе не впервой похищать людей, верно?
— Кто-нибудь должен знать? — голос Тарлока ушёл куда-то на самую грань слышимости.
— Нет.
— Хорошо.
Корра удовлетворённо улыбнулась и отошла от клетки к недоумённо хмурящемуся другу.
— Что ты ему сказала?
— Попрощалась. Идём, Мако. У меня появилась идея. Покажем Революции её истинное лицо!
Вода от упавшего тела шла такими волнами, что Корре подумалось, будто Амон решил устроить цунами в заливе. Хотя на такое сил не хватило бы ни у одного водного мага, каким бы искусным он ни был.
Расчёт оказался правильным. К счастью, лидер Революции использовал для своих "шрамов" довольно дешёвый грим, который смыло первой же волной. Хотя, конечно, это было не так красноречиво, как воспарение якобы-не-мага в водяном смерче на глазах у удивлённых последователей.
— Он — маг воды!.. — недоверчиво крикнул кто-то после недолгого молчания.
— Шрамы-то ненастоящие! — поддержали его.
— Аватар была права!
Удивительно, но даже с такого расстояния Корра смогла разглядеть злость и отчаяние на лице Амона.
"Ну же... — шептала она про себя. — Беги! Ты же не можешь напасть на людей, за которых сражался... Беги! Сейчас же!".
И Амон не обманул её надежд. Водяной столб изогнулся, повинуясь воле мага, и заскользил прочь.
В сторону Островного Храма Воздуха.
Только тогда Корра позволила себе выдохнуть и опереться о заботливо подставленное плечо Мако. Больше от неё ничего не зависело.
— Корра, ты уверена, что хочешь вернуться в Республиканский город? — Тензин задумчиво почесал осёдланную Нагу за ухом. Медведесобака благодушно фыркнула в лицо наставнику Аватара и попыталась лизнуть блестящую лысину.
— Тензин, я слишком загостилась на Южном полюсе, — девушка улыбнулась как можно беспомощнее. — А в столице ещё полно "уравнённых", которым требуется помощь. Там теперь безопасно, Амона ведь больше нет. К тому же мы сможем продолжить наши уроки магии воздуха.
Старый монах улыбнулся.
— Возвращение сил как будто сделало тебя другим человеком. Хорошо, Корра. Мы отправимся через неделю, когда закончим все дела.
— Спасибо, Тензин! — Корра, просияв, чмокнула наставника в щёку.
"Только я не буду ждать неделю" — мысленно закончила она, со смесью стыда и нетерпения глядя на удаляющегося в иглу учителя.
Всю корреспонденцию из Республиканского города пересылали с большим опозданием, и письмо на имя Аватара без обратного адреса пришло больше двух недель назад. В конверте лежала аккуратно сложенная карта мира, а на ней — обведённый красным кружком городок рядом со столицей. На обороте значился написанный знакомым изящным почерком адрес.
Тарлок бывал краток до талантливости.
"Итак, сначала на корабль, потом к условленному месту" — мысленно очертила план Корра, мышебелкой вскакивая в седло. Верный зверь-хранитель сорвался с места и стрелой помчался вдаль. На душе у Аватара было спокойно и радостно.
"Только дождитесь меня, обещанные братья. А там будет видно, требовать ли мне с Матушки Вёльве свои шесть монет".
Пейринг (персонажи): Тарлок/Корра, Амон/Корра
Категория: гет
Рейтинг: G
Жанр: AU, side-story
Саммари: Предсказания — коварная штука, даже правдивые. Особенно правдивые. Корру, например, они только запутали.
Предупреждения: махровейший ООС, рваное-драное повествование (которое вроде как подразумевает иной взгляд на канонные сцены) ООС, отсутствие логики, скачущий сюжет, ООС, Авторский Язык™, что ещё... ах да, ООС!
От автора: морально готовлюсь к Аморралоку. Чую, он не за горами
читать дальше
— Красавица, не желаешь ли узнать своё будущее? Всего шесть монет!
Тринадцатилетняя Корра оглянулась на звонкий голос и с удивлением обнаружила, что принадлежит он тощей сморщенной старухе, закутанной целый ворох ярких шалей. За её спиной переливалась под свечами вывеска "Гадание на таррах! Самые точные предсказания — только у Матушки Вёльве!".
По правде говоря, особенных денег у Корры не водилось, ни вообще, ни тем более сейчас, во время Ледяного фестиваля Духов, когда она уже просадила все сбережения на аттракционы и угощения. Впрочем, вечер ещё не закончился, и в карманах юного Аватара помимо всяческой дребедени всё же завалялось несколько мелких монет.
— А точно не обманешь? — Корре хоть и хотелось услышать предсказание, но и молча расставаться с последними деньгами она не могла.
— Если обману — придёшь и потребуешь назад свои монеты! — гадалка взмахнула рукой, отчего многочисленные браслеты на её высохшем запястье звякнули коротко и весело.
Корре этот звук неожиданно понравился, и она позволила увести себя в глубь расшитого звёздами и иероглифами шатра.
Свет внутри давала лишь тусклая масляная лампа, установленная на единственном круглом столе, за который гадалка и усадила девушку.
— На что будем гадать? — деловито спросила она, доставая из резной шкатулки стопку тонких расписанных дощечек-тарр. — На судьбу, на испытания, на любовь?
— Про судьбу я и сама могу сказать, — рассмеялась Корра. — У Аватаров она не бывает гладкой и бедной. И про испытания знаю, и даже про своё будущее — оно у Белого Лотоса расписано на пять лет вперёд. Расскажи лучше про любовь.
— Как скажешь, милая, — Матушка Вёльве совершенно по-девичьи сверкнула лукавой улыбкой.
Тарры так и замелькали в воздухе, складываясь в узор на белой скатерти. Дощечки тихо и мелодично постукивали, когда гадалка раскладывала их по неровным кучкам, смешивала, раскидывала кругами, веерами и полосами. Наконец сложив тарры в одну большую стопку, она протянула её Корре.
— Сними одну, милая, по ней и расскажу тебе о твоём наречённом.
Девушка потянулась сдвинуть одну из дощечек, но тут на улице особенно громко взорвалась шутиха, и от дрогнувших пальцев дощечка слетела на пол.
— Ой!
— Не волнуйся, красавица! — старуха нырнула под стол и проворно подобрала упавшее. — Если уронила — значит, верный жребий вытянула. Вот, погляди-ка.
Корра озадаченно уставилась на пару дощечек, которые гадалка победно выложила перед ней на скатерть.
— Их же... две!
— А две и упали, голубка. Две любви тебе даны! — выкрашенные старухины ногти победно стукнули по рисункам на тёмном дереве. Один изображал закутанного в мантию мудреца, другой — человеческую фигуру на фоне солнца. — Даже больше — два брата! И встретишь ты их в один год.
— А когда именно? — Корра жадно всмотрелась в тарры, но Матушка Вёльве щёлкнула пальцами, привлекая внимание девушки.
— Скоро, уже скоро. Разными будут эти два брата, как Инь и Ян, как закат и рассвет. Но в каждом будет доля от другого.
— И кого же из них я буду любить?
— Обоих, голубка, обоих. Сначала — младшего, — гадалка подняла дощечку с мудрецом. — Спокойного и обманчивого, как полночь, но уже таящего в себе зерно энергии и света. Лёгкой, как дым будет эта любовь — придёт и уйдёт, не заметишь. А потом заберёт твоё сердце старший — яркий, как полдень, но и холодный, как скала.
Корра взяла в руки дощечку с солнцем. Художник не пожалел красной и золотой красок, разрисовывая лучи небесного светила, и мужская фигура на его фоне казалась почти чёрной.
— И чем же всё это закончится? У нас всё будет хорошо?
Гадалка хитро прищурилась.
— Красавица, уговор был только о любви погадать — я и погадала. На будущее другой расклад нужен. Раскидать снова?
Поняв намёк, Корра с воодушевлением пошарила в карманах, но среди крышечек от лимонада, браслетов-оберегов и пакетиков с леденцами не обнаружилось ни одной, даже самой мелкой монетки.
— Я... нет, наверное, — девушка вздохнула и неловко отодвинулась от гадалки вместе со стулом. — В другой раз.
— Как пожелаешь, голубка! — Матушка Вёльве совсем не расстроилась, лишь уверенным движением смахнула тарры в одну кучку. — Приходи когда пожелаешь.
— Обязательно! — от души пообещала Корра и вышла из шатра.
***
— ...это приём, но на самом деле — неофциальная пресс-конференция, будет много журналистов. Я рад, что ты согласилась сопровождать меня, этим мы оба показываем городу, насколько...
За стеклом сатомобиля быстро-быстро мелькали деревья. Корра рассеянно следила за неровной линией горизонта, прислушивалась к тихому шелесту шин по гравийной дороге и украдкой косилась на Тарлока.
Ухоженные руки мага воды уверенно лежали на руле, а сам он рассказывал очередной отрепетированный монолог о том, как она, Аватар, нужна Республиканскому городу и Совету. Девушка давно не вникала в смысл речи, только наслаждалась негромким мужским голосом и перебирала в памяти воспоминания последних лет.
Она никогда не считала себя суеверной, однако предсказание, полученное от гадалки с Фестиваля, отчего-то запало ей в память. Слишком уж убедительными были небрежные слова Матушки Вёльве о любви с двумя братьями.
Два брата... Болин и Мако. Младший — симпатичный, похожий на провинциального увальня, но такой искренний и добрый, что сердце сжималось от нежности и грусти. А старший... за его холодным отношением крылся бурный нрав, такой же огненный, как солнце на вытянутой Коррой дощечке.
Да уж, Аватар не имела ни малейшего основания являться к Матушке Вёльве с требованием вернуть деньги за лживое предсказание — всё сбывалось как по маслу, стоило ей приехать в Республиканский город. Болин увлёкся ею, и это увлечение и в самом деле было "лёгким, как дым". Оно само ей нравилось, до известных пределов, конечно. Выходит, Мако — её судьба? Старший брат, тарра-солнце... Жаль.
В глубине души Корра знала, что пошла в спецотряд Тарлока не только из чувства долга и желания помогать. Немалую долю в этом решении взял на себя и его учредитель со своими обходительными манерами и сладкими речами. А ещё — мягкими жестами, обволакивающим голосом и не по-мужски красивым лицом.
Нет, Корра прекрасно понимала, что сенатор годится ей если не в отцы, то в очень старшие братья. Да и вообще у них вряд ли бы что-то вышло — каждый раз при общении с Тарлоком интуиция подавала Аватару маловразумительные, но настойчивые сигналы об опасности. Хотя она удивилась бы, узнав, что сладкоголосый змееящер честен с ней и печётся исключительно о благе города. И всё-таки глупое сердце заходилось от радости, когда он вежливо брал её под руку, а то и касался губами ладони.
— ...Так что я очень рад, что ты согласилась присутствовать со мной на этом приёме, — вот глупый тетерев! Токует, себя позабыв, а девушку рядом и не замечает. Которая годится, между прочим, не только для боёв с Уравнителями! — Если ты...
— Тарлок, скажите, а у вас есть семья? — неожиданно спросила Корра, прерывая вдохновенные рассуждения.
Сенатор вздрогнул, но через секунду вновь вальяжно улыбнулся.
— Конечно. Мать, она живёт в Северном племени воды.
— И всё?
— Да. И всё, — в голосе советника промелькнула стальная нотка, и Корра смолкла. Значит, Мако.
Говорят, от судьбы не уйдёшь. Что же, она и не собирается. Только сегодняшним вечером она будет не только развлекать репортёров, но и получать удовольствие от приятного до отвращения общества сенатора. А Мако подождёт.
***
Болас на ногах еще не успел закрутиться до конца, а Корра уже поняла, что вызывать Амона на дуэль было плохой идеей. Особенно наедине. Особенно в таком месте, как остров Статуи Аанга.
Лидер Уравнителей проявил удивительную пунктуальность, дав о себе знать как раз когда колокол отзвонил в последний, двенадцатый раз. А вот соблюсти условия дуэли не удосужился — нападение на Аватара было проведено так выверенно и стремительно, что в иной ситуации Корра взяла бы пример.
Но сейчас она лишь задыхалась от ужаса в круге безликих фигур, бессильно вися на растянутой верёвке. Блокировщики знали куда бить — девушка не чувствовала ни рук, ни ног и держалась прямо только благодаря поддерживающим её Уравнителям.
А впереди из тьмы выступал он...
До него Корра никогда не боялась обычных людей. Что они могут сделать магу, тем более ей, Аватару, повелительнице четырёх стихий?
Амон доказал — многое. Ещё недавно Корра замирала от страха, когда на "Откровении" этот человек лишил способностей сильнейшего мага огня. Девушка навсегда запомнила ту пугающую грацию и ловкость, с которой Амон уворачивался от, казалось, беспроигрышных атак Золта. Помнила пустоту в глазах лишённого сил лидера мафии, и голос Амона, такой спокойный и даже безмятежный, объявляющий о начале новой эры...
И вот теперь это чудовище приближается к ней.
— Я получил твоё приглашение, юный Аватар.
Сердце пропустило удар, когда Амон поднял руку над её головой, как недавно — над головами будущих "уравнённых". Это было настолько невыносимо, что Корра дёрнулась в сторону, пытаясь вырваться, но лидер Уравнителей внезапно поймал её за подбородок, заставляя посмотреть себе в глаза. Девушка всхлипнула, ощущая прикосновение его холодных пальцев, не позволяющих опустить взгляд.
— Наша дуэль хоть и неизбежна, пока преждевременна, — голос у Амона глубокий, скучающе-равнодушный, но глаза в прорезях маски полны внимания. Из-за жадно расширившихся зрачков даже не разобрать цвет. — Я бы мог легко лишить тебя магии прямо сейчас, но не буду. Ведь тогда ты стала бы мученицей, и твоя безвременная кончина сплотила бы магов всех народов...
Корра вздрогнула, ощущая, как пальцы Амона скользят по её лицу. Близко, очень близко. Она может ощутить его дыхание, биение сердца. Могла бы, если бы у самой кровь не стучала в висках.
— Но уверяю тебя, у меня есть план, и пока что я тебя отпускаю. Но наша дуэль состоится. И я тебя... — Корра затаила дыхание, когда он наклонился к самому её лицу, будто желая поцеловать. — Уничтожу...
Потрясённая девушка ещё только осмысливала сказанное, когда Амон выпрямился и одним точным и болезненным ударом оглушил её. Последним, что запомнила Корра, был стук собственного упавшего тела и ощущение чужих пальцев на своём лице. Которое — почему-то — было более ласковым, чем требовалось при обращении с врагом.
***
Схватка с Тарлоком — нечто восхитительное. Даже сквозь злость, гнев и болезненно-приятный запал драки Корра не могла не ликовать — под мягкой змеиной шкуркой таки обнаружились ядовитые клыки! И непонятно было, что приносит большую радость — осознание того, что она не ошиблась или вид сражающегося, а не треплющего языком противника.
...Хотя чувство победы, которое испытываешь, приближаясь к поверженному врагу, всё же приятнее всего...
— Что будете делать теперь? Вода кончилась!
Тарлок попятился, как кобра, раздувшая капюшон. А потом показал, что.
Спазм от магии крови оказался настолько сильным, что воздух попросту вылетел из лёгких, а рёбра хрустнули. Даже удары Уравнителей не причиняли такой боли, и Корра не удержалась от вскрика. Перед глазами задрожала алая пелена, сквозь которую донёсся сбившийся голос Тарлока:
— Ты встала на моём пути, Аватар. И тебя нужно убрать.
— Вы... вы владеете магией крови?! — девушка дёрнулась в невидимых путах, но от этого стало только больнее. — Но как?.. Сейчас же... не... полнолуние!
— Ты обо мне ещё многого не знаешь...
Ещё один удушающий спазм — на этот раз такой силы, что сознание меркнет. "Вот же тварь, — пронеслось в голове Корры, когда её беспомощную, словно куклу, несли в фургон. — А ведь я в него... почти...".
Конец мысли прервал толчок и звук захлопывающейся двери.
***
Где бы ни располагалась нора Тарлока, слышимость в ней была превосходная. Даже сквозь тот стальной гроб, в который её затолкал сенатор.
— Из-за тебя, Аватар, моя жизнь покатилась под откос! — голос Тарлока, казалось, звучал над самым ухом.
— Так значит ваш маленький секрет раскрыт?
Теперь Корра поняла, отчего у неё случались те видения. Аанг, её предыдущее воплощение, специально вызывал их, чтобы натолкнуть её, глупую девчонку, на один простой вывод.
Якон — маг крови, колдующий вне полнолуния.
Тарлок — маг крови, колдующий вне полнолуния.
Магия наследуется от родителя к ребёнку.
Всё проще простого, даже смешно как-то.
— С вашими способностями всё ясно. Вы — сын Якона!
Молчание. Смешок.
— Я... был его сыном. Но для завоевания Республиканского города я должен был стать кем-то иным. Отец потерпел неудачу потому, что правил городом из гнилого подполья. Я пошёл иным путём. Я должен был стать спасителем города от Уравнителей... Ты всё испортила!
— Тарлок, поймите, вас выследят! Вас уже ищут, и бежать некуда!
— О, нет, дорогая. С такой заложницей, как ты, я уйду куда угодно...
Корра зарычала и от души врезала по стальной стенке своей "тюрьмы". А проклятый Тарлок лишь тихо рассмеялся.
Послышались удаляющиеся шаги — кровавый маг покидал свою пленницу. Корра бессильно опустилась на пол, готовясь услышать звук запирающегося замка... но услышала кое-что другое.
— Амон?!
"Амон..." — имя заклятого врага Корра выдохнула почти с наслаждением. Амон — это значит Тарлок обречён. Амон — это её шанс уйти. Амон — это... решение. Корра едва подавила неуместное нервное хихиканье. Как он там обещал? Оставить Аватара напоследок?..
Звуки схватки были отрывистыми и весьма недолгими. Тарлок что-то кричал, но голос Амона оставался невозмутимым. Только, пожалуй, излишне громким для человека, который обращается только к своим людям, а не пытается донести что-то до запертой в свинцовом гробу девушки.
— Займитесь Аватаром. Но не вздумайте недооценивать её. Дайте разряд по ящику, прежде чем открыть.
Десять секунд, чтобы сообразить. Пять — чтобы переждать, вися на перекинутом сквозь решётку наруче, пока дрожащие от электричества стенки камеры не успокоятся. Три — чтобы прожарить излишне любопытных уравнителей, желающих лично убедиться, что Аватар нейтрализован. Две — чтобы разметать оставшихся и выскочить наружу, в объятия метели.
Одна — чтобы встретиться взглядом с Амоном.
На нём маска, но Корра знает, что он не удивлён и не напуган. Он знал, что так случится. Он хотел этого...
Метель отвесила девушке холодную пощёчину, отрезвляя. Враг! И сейчас не до сражений. Нужно бежать.
Амон не преследует Аватара. Отпускает, в очередной раз.
Забавно, но эта мысль вызвала у Корры жгучую, нелепую досаду.
***
— Скорее, Мако! Спрячемся на чердаке.
Партнёр из мага огня — лучше не придумаешь. Понимает с полуслова, и ведёт себя по-джентельменски. Сначала сам проверяет, безопасно ли, потом ей, Корре, позволяет зайти.
— Эм... мы тут не одни.
Кто-то разделил чердак Храма Воздуха на две части грубой, наспех склёпанной решёткой. Сидящий за ней человек поднял голову, и Корра даже не сразу его узнала.
— Тарлок?!
Бывший сенатор выглядел хуже некуда. Прекрасный костюм порван, длинные волосы спутаны и спадают на исцарапанное лицо, да и запах от него, прямо скажем... Сколько он тут просидел?!
— Вряд ли вы пришли, чтобы меня освободить, — голос мага крови спокоен и... обречён.
— Мы не знали, что вы здесь, — вблизи Тарлок выглядел ещё хуже. — На острове ещё есть пленники?
— Нет. Я единственный.
— Интересно, за что вам такая честь? — задумчиво проговорила Корра, не ожидая услышать ответ. Тем неожиданнее он оказался.
— Я — брат Амона.
Девушка даже отшатнулась от клетки, ошпаренная пониманием, будто кипятком. А Тарлок со странным спокойствием продолжал:
— Он из Северного племени Воды. Он маг воды и маг крови, каким когда-то был и я.
— И вы всё знали с самого начала?
— Нет. Пока не попал в плен.
— Но каким образом ваш брат стал Амоном?!
— В этом виноват мой отец, Якон...
Рассказ Тарлока о жизни лидера Уравнителей был недолог, логичен и понятен, но Корра к нему даже не прислушалась. Амон... Ноатак. Враг всех магов. Её личный заклятый враг. Враг Аватара, который почему-то раз за разом давал ей уйти.
Человек-солнце с картинки тарры...
— ...Аватар Корра, я искренне сожалею о том, что сделал с тобой. Я думал, что был лучше, чем отец, но его призрак так и живёт во мне, — Тарлок поднялся и подошёл к решётке, вернее — к той, что стояла за ней. Сердце Корры сжалось. — Прости меня.
— Если хочешь заслужить моё прощение... — девушка с неожиданной даже для себя яростью схватила бывшего советника за лацканы изодранного сюртука и притянула к себе, сдавленно шепнув на ухо: — Тогда сохрани его для меня.
Тарлок вздрогнул, но Корра лишь усилила хватку. В детстве она ненавидела задачки о том, как перевезти через реку волка, козу и капусту. Кто бы знал, что в будущем пригодится?
— Я устрою так, что Амон придёт к тебе. Сделай что угодно, дай ему по голове, оглуши, хоть сунь в мешок, но продержи его живым до моего прихода. И проследи, чтобы он никому не навредил!
— Ноатак — сильнейший маг крови и маг воды.
— Но он тебе доверяет, а это главное. Да и тебе не впервой похищать людей, верно?
— Кто-нибудь должен знать? — голос Тарлока ушёл куда-то на самую грань слышимости.
— Нет.
— Хорошо.
Корра удовлетворённо улыбнулась и отошла от клетки к недоумённо хмурящемуся другу.
— Что ты ему сказала?
— Попрощалась. Идём, Мако. У меня появилась идея. Покажем Революции её истинное лицо!
***
Вода от упавшего тела шла такими волнами, что Корре подумалось, будто Амон решил устроить цунами в заливе. Хотя на такое сил не хватило бы ни у одного водного мага, каким бы искусным он ни был.
Расчёт оказался правильным. К счастью, лидер Революции использовал для своих "шрамов" довольно дешёвый грим, который смыло первой же волной. Хотя, конечно, это было не так красноречиво, как воспарение якобы-не-мага в водяном смерче на глазах у удивлённых последователей.
— Он — маг воды!.. — недоверчиво крикнул кто-то после недолгого молчания.
— Шрамы-то ненастоящие! — поддержали его.
— Аватар была права!
Удивительно, но даже с такого расстояния Корра смогла разглядеть злость и отчаяние на лице Амона.
"Ну же... — шептала она про себя. — Беги! Ты же не можешь напасть на людей, за которых сражался... Беги! Сейчас же!".
И Амон не обманул её надежд. Водяной столб изогнулся, повинуясь воле мага, и заскользил прочь.
В сторону Островного Храма Воздуха.
Только тогда Корра позволила себе выдохнуть и опереться о заботливо подставленное плечо Мако. Больше от неё ничего не зависело.
***
Эпилог
— Корра, ты уверена, что хочешь вернуться в Республиканский город? — Тензин задумчиво почесал осёдланную Нагу за ухом. Медведесобака благодушно фыркнула в лицо наставнику Аватара и попыталась лизнуть блестящую лысину.
— Тензин, я слишком загостилась на Южном полюсе, — девушка улыбнулась как можно беспомощнее. — А в столице ещё полно "уравнённых", которым требуется помощь. Там теперь безопасно, Амона ведь больше нет. К тому же мы сможем продолжить наши уроки магии воздуха.
Старый монах улыбнулся.
— Возвращение сил как будто сделало тебя другим человеком. Хорошо, Корра. Мы отправимся через неделю, когда закончим все дела.
— Спасибо, Тензин! — Корра, просияв, чмокнула наставника в щёку.
"Только я не буду ждать неделю" — мысленно закончила она, со смесью стыда и нетерпения глядя на удаляющегося в иглу учителя.
Всю корреспонденцию из Республиканского города пересылали с большим опозданием, и письмо на имя Аватара без обратного адреса пришло больше двух недель назад. В конверте лежала аккуратно сложенная карта мира, а на ней — обведённый красным кружком городок рядом со столицей. На обороте значился написанный знакомым изящным почерком адрес.
Тарлок бывал краток до талантливости.
"Итак, сначала на корабль, потом к условленному месту" — мысленно очертила план Корра, мышебелкой вскакивая в седло. Верный зверь-хранитель сорвался с места и стрелой помчался вдаль. На душе у Аватара было спокойно и радостно.
"Только дождитесь меня, обещанные братья. А там будет видно, требовать ли мне с Матушки Вёльве свои шесть монет".
@темы: законченное, мини, Аватар